«Эта битва предрешила исход войны»: как русские и болгары обороняли Шипкинский перевал от османов
Взятие и успешная оборона Шипкинского перевала сыграли огромную роль в победоносной русско-турецкой войне 1877—1878 годов. Контроль высоты (1185 м) мешал перегруппировке армии Османской империи и открывал русским войскам самый короткий путь на Константинополь.
Закрепиться на позициях
Захват Шипки входил в планы передовых частей русской армии, которые форсировали Дунай в начале июля 1877 года. Русско-болгарский отряд генерал-лейтенанта Иосифа Гурко численностью 10 500 человек освободил Тырново (7 июля), а затем совершил непростой переход через Хаинкиойский перевал.
Этот манёвр позволил русским войскам неожиданно выйти в тыл противника, находившегося на подступах к Шипке. Русские и болгары разбили османов у деревни Уфланы и города Казанлыка, расчистив путь в сторону перевала.
В середине июля к отряду Гурко присоединились части генерал-майора Валериана Дерожинского. Это обеспечило необходимое численное превосходство для штурма Шипки, которую удерживали около 5000 турок под командованием Хулюсси-паши.
В ночь на 19 июля под градом ожесточённых атак русских и болгар османские войска покинули перевал, отступив на юг к Пловдиву.
Русское командование осознавало невозможность дальнейших наступательных операций до окончания форсирования Дуная. В связи с этим было решено укрепить оборону Шипкинского и Хаинкиойского перевалов.
Русская армия и болгарские ополченцы заняли расположенные к юго-востоку от Шипки населённые пункты Нова Загоре (23 июля) и Стара Загоре (30 июля). Тем временем турки подтянули к перевалу мощную 37-тысячную группировку под командованием Сулеймана-паши.
Несмотря на героические усилия, русские и болгары были вынуждены отступить из занятых ранее населённых пунктов, влившись в отряд генерала Фёдора Радецкого, который отвечал за южный фланг обороны Шипки.
В августе русское командование возложило управление обороной Шипки на генерал-майора Николая Столетова. Как уточняет Научно-исследовательский институт Военной академии Генштаба ВС РФ, отряд Столетова включал Орловский пехотный полк, Брянский полк и пять болгарских дружин.
Общая численность обороняющихся составляла 6000 человек, треть из них — болгарские ополченцы.
«Критический бой»
В бой за южный подступ к Шипке Сулейман-паша бросил 12 000 человек. Турки перешли в наступление 21 августа и не прекращали атак и обстрелов до 27 августа. Беспокоясь за редеющие силы защитников южного фланга, Радецкий отправил подкрепление в виде двух пехотных бригад.
«Бой 11 (23) августа, ставший самым критическим для защитников перевала, начался с рассветом; к десяти часам утра русская позиция была охвачена противником с трёх сторон. Атаки турок, отбиваемые огнём, возобновлялись с ожесточённым упорством. В два часа дня черкесы зашли даже в тыл нашего расположения, но были отброшены», — описывает ход сражения институт Военной академии Генштаба ВС РФ.
К вечеру 23 августа турецкой армии удалось провести удачную атаку с запада, завладев так называемой Боковой горкой. Под угрозой прорыва оказались центральные позиции русско-болгарских войск. Практически безнадёжную ситуацию удалось выправить благодаря прибывшему на помощь 16-му стрелковому батальону и другим подразделениям 4-й стрелковой бригады.
Ближе к ночи османы были выбиты с Боковой горки. Также удалось не допустить прорыва на других участках. С учётом прибывшего подкрепления «гарнизон» южного фланга обороны Шипки составил 14 200 человек при 39 артиллерийских орудиях.
24 августа русские и болгары перешли в наступление на высоты западного кряжа (Лесной курган и Лысую гору) с целью обезопасить тыл. Одновременно турки атаковали центральные позиции обороняющихся. В итоге ни одна из сторон успеха не достигла.
25 августа русско-болгарские войска повторили попытку штурма высот западного кряжа. В результате османы были выбиты с Лесного кургана, но Лысая гора осталась неприступной. 26 августа располагавшиеся на Лесном кургане защитники Шипки понесли большие потери и были вынуждены отступить, сосредоточившись на защите более важной Боковой горки.
Во второй половине августа 1877 года русские войска потеряли 2850 человек, болгарские дружины — 500 человек. Погибли 109 русских офицеров, включая генерала Дерожинского. Армия Османской империи потеряла около 8200 человек.
«Шипкинское сидение»
27 августа в стан защитников Шипки прибыла 14-я пехотная дивизия Михаила Петрушевского. Понесшие наибольшие потери Орловский и Брянский полки были выведены в резерв, а болгарские дружины переброшены на западный фланг к деревне Зелено Древо.
Измотанные боями русские и турки отказались от активных действий и сосредоточились на укреплении позиций. Этот период обороны перевала историки назвали «Шипкинским сидением».
Единственное крупное боестолкновение произошло 17 сентября за скалистый мыс Орлиное гнездо. Турки смогли овладеть им, атакуя с южной и западной сторон. Но русские в рукопашной схватке отбили Орлиное гнездо.
Суровым испытанием для русских и болгар стали холодные ветра, туманы, морозы и метели. Наиболее тяжёлый период пришёлся на ноябрь и первую половину декабря 1877 года. С 17 сентября по 5 января жертвами болезней стали 9500 русских воинов, хотя в боях и перестрелках с противником погибли 700 человек.
Положение гарнизона Шипки резко изменилось после взятия русско-румынскими войсками и болгарскими ополченцами крепости Плевна (10 декабря). В плен к победителям попали 10 генералов, 2128 офицеров и 41 200 солдат Османской империи.
Окончание затяжной блокады Плевны высвободило 100-тысячное русское войско. 7 января 1878 года по турецким позициям на подступах к Шипке ударили 19-тысячная группировка, которой командовал генерал Пётр Святополк-Мирский, и 16-тысячный отряд генерала Михаила Скобелева.
9 января 1878 года османы потерпели от русских поражение под Шейново (в 3 км от Шипки). Вессель-паша, который на тот момент командовал турецкими войсками, отдал приказ о капитуляции. 10 января в плену у защитников перевала оказались 23 тыс. турок.
Символ боевого братства
Победа под Шипкой открывала кратчайший путь на Адрианополь и Константинополь, делая дальнейшее сопротивление турок бессмысленным. Уже 19 января Порта согласилась подписать Адрианопольское перемирие.
Шипка стала символом боевого братства и благодарности болгарского народа русской армии за освобождение от турецкого владычества.
«Шипка — одно из наиболее известных имён в истории Болгарии, святыня болгарских патриотов», — отмечают сотрудники института Военной академии Генштаба ВС РФ.
В настоящий момент на перевале расположены несколько монументов освободителям и кладбище русских солдат.
В беседе с RT научный директор Российского военно-исторического общества (РВИО) Михаил Мягков отметил, что подвиг защитников Шипки сложно переоценить. Если бы русские и болгары не смогли удержать перевал, то турки ударили бы в тыл переправившейся через Дунай императорской армии.
«По сути, эта битва решила исход войны. Именно поэтому обе стороны столь яростно сражались за контроль над высотой. Важным фактором в сражении стали сложные климатические условия. Санитарные потери в период осенне-зимнего «стояния» кратно превышали боевые. Русским воинам приходилось мужественно терпеть морозы, ветра, туман и сырость», — пояснил Мягков.
Эксперт назвал настоящим подвигом переход отряда Гурко через Хаинкиойский перевал в июле 1877 года. По его словам, этот манёвр нередко сравнивают со знаменитым переходом войск Александра Суворова через Альпы.
«Сами бои за Шипку были очень жестокие. Легенды гласят, что когда у защитников перевала заканчивались патроны, то в ход шли камни, а иной раз даже трупы: мёртвых турецких воинов сверху сбрасывали на головы нападавших», — рассказал Мягков.
По мнению историка, в сражении за Шипку особенно ярко проявился полководческий талант Валериана Дерожинского и Михаила Скобелева. Также эксперт отметил храбрость и отвагу болгарских ополченцев и подчеркнул, что окончание обороны Шипки стало важнейшей вехой на пути к национальному самоопределению и независимости Болгарии.
140 лет героической обороне Шипки
140 лет назад, 21-26 августа 1877 г., началось сражение за Шипку. Оборона Шипки — один из ключевых и наиболее знаменитых эпизодов в ходе Русско-турецкой войны 1877—1878 гг. Бои за Шипку продолжались пять месяцев и завершились победой русской армии.
После форсирования Дуная и захвата плацдарма русская армия могла приступить к выполнению дальнейшей задачи — развитию наступления за Балканы в направлении Константинополя-Стамбула. Из войск Дунайской армии, сосредоточенных на плацдарме, было образовано три отряда: Передовой, Восточный (Рущукский) и Западный. Передовой отряд (самый немногочисленный) под командованием генерал-лейтенанта И. В. Гурко, куда входили и дружины болгарского ополчения, должен был выдвинуться к Тырново, захватить горные проходы через Балканские горы, в том числе захватить Шипкинский перевал, перебросив часть войск за Балканский хребет, то есть в южные районы Болгарии. То есть создать условия для прорыва к Адрианополю и Константинополю.
Отряд перешел в наступление 25 июня (7 июля) 1877 г. и, преодолев слабое сопротивление противника, в тот же день освободил древнюю столицу Болгарии — Тырново. Отсюда он форсировал труднодоступный, но неохраняемый Хаинкиойский перевал и вышел в тыл противнику, располагавшемуся на Шипке. Русские войска и болгарские ополченцы разбили противника в ряде боев и 5 (17) июля Гурко вышли с южной стороны к перевалу Шипка, занятому турецким гарнизоном (около 5 тыс. человек) под командованием Хулюсси-паши.
Таким образом, отряд Гурко выполнил свою задачу. Путь за Балканский хребет и на Стамбул был открыт. Однако у русской армии не было второго эшелона и стратегического резерва, чтобы развить первый успех. Многочисленные войска Дунайской армии на левом и правом крыльях были связаны в районе четырехугольника крепостей и Плевны. А малочисленный отряд Гурко не мог своими силами продолжить наступление.
Перед отрядом Гурко встала задача прикрыть основные силы русской армии и сохранить за русскими перевалы, проход через Балканский рубеж. Было решено выдвинуться к Нова Загоре и Стара Загоре, занять оборону на этом рубеже, прикрыв подступы к Шипкинскому и Хаинкиойскому перевалам. Выполняя поставленную задачу, войска Передового отряда 11 (23) июля освободили Стара Загору, а 18 (30) июля — Нову Загору.
Тем временем османское командование опомнилось от первых провалов и предпринимало чрезвычайные меры, чтобы выправить ситуацию и перейти в контрнаступление. В частности, к Балканам форсированными темпами перебрасывали корпус Сулеймана-паши, который ранее воевал с черногорцами. Первый бой с войсками Сулеймана-паши произошел 19 (31) июля под Эски-Загрой (Стара Загора). Плечом к плечу с русскими воинами самоотверженно сражались болгарские ополченцы. Русские солдаты и болгарские ополченцы во главе с генерал-майором Н. Г. Столетовым упорно сопротивлялись. Но силы были неравные. Отряд Гурко вынужден был отступить к перевалам и влиться в состав войск генерал-лейтенанта Ф. Ф. Радецкого, которые обороняли южный участок фронта. После отхода Гурко из Забалканья Шипка вошла в район южного фронта русской армии, порученному войскам генерала Радецкого (8-й корпус, часть 2-го, 4-я стрелковая бригада и болгарское ополчение). Оборона Шипки была возложена на вновь созданный Южный отряд под командованием генерал-майора Н. Г. Столетова, треть которого составляли болгарские ополченцы.
21 июля (2) августа 1877 года военный министр Д. А. Милютин в записке царю Александру Второму предложил на время отказаться от наступательных операций, до прибытия сильных подкреплений и сосредоточения имеющихся сил, разбросанных на большом фронте. До этого необходимо было перейти к обороне и удержать выгодные позиции. 22 июля (3 августа) царь послал записку Милютина главнокомандующему Дунайской армией с припиской: «Заключение его мне кажется совершенно правильно, и потому, если ты его тоже разделишь, то необходимо приступить к исполнению немедля и обеспечить себя сильно укрепленными позициями со всех сторон и в них ожидать подходящих подкреплений, прежде чем помышлять о дальнейшем наступлении».
Таким образом, общая обстановка на Балканском фронте в это время сложилась не в пользу Дунайской армии. Её наступление по расходящимся направлениям привело к распылению сил, эффект неожиданности и дезорганизации с элементами паники в турецкой армии не был использован в полной мере, нарушилось взаимодействие между отдельными русскими отрядами. Правый фланг русской армии завяз под Плевной. Небольшие резервы были израсходованы. Хороший план «русского блицкрига» оказался необеспеченным необходимыми силами и резервами. Турки получили время и возможность прийти в себя после быстрого падения Дунайского рубежа обороны и организовать контрнаступление.
Защита «Орлиного гнезда» орловцами и брянцами 12 августа 1877 года. А. Н. Попов, 1893
Переход турецкой армии в контрнаступление
Неудача русских войск в Забалканье и при штурме Плевне вызвала в Константинополе большую радость. Султан, военный министр и высший военный совет решили, что настало время для перехода в контрнаступление с целью сбросить русские войска в Дунай. Решить эту задачу планировали путем концентрического наступления на русскую Дунайскую армию с трех сторон: армией Османа-паши от Плевны, Восточно-Дунайской армией, во главе с ее новым главнокомандующим Мехметом-Али-пашей, от Разграда и армией Сулеймана-паши с юга.
Было решено, что Сулейман-паша начнет наступление на Шипку. Мехмет-Али-паше было высказано лишь «пожелание» о поддержке им наступления Сулеймана-паши. Таким образом, ближайшие наступательные действия должна была начать армия Сулеймана-паши на шипкинском направлении. Верховное турецкое командование поставило перед армией Сулейман-паши задачу овладеть перевалом, а затем, развивая наступление на север, соединиться с главными силами турецких войск, расположенными в районе Рущук, Шумла и Силистрия, разгромить русские войска и отбросить их за Дунай.
К 11 августа Балканская армия Сулеймана-паши насчитывала в своем составе 75 батальонов, 5 эскадронов, 1500 черкесов, и значительное количество башибузуков. Общая численность армии без башибузуков доходила до 37,5 тыс. человек. Оставив в Ени-Загре, Сливне, Котле, Твардице и Хаинкиое часть армии, Сулейман-паша выступил с 27 тыс. солдат, не считая иррегулярных войск. 18 августа османы заняли Казанлык. Все многодневные передвижения турецкой Балканской армии из-за плохой разведки оказались тайной для русского командования. Командование Дунайской армией и Балканского отряда не сумели своевременно выявить движение Балканской армии к Шипке.
Болгария. Национальный парк-музей на Шипкинском перевале. «Стальная» батарея
Организация обороны горных перевалов
Русский корпус, внешне весьма сильный, был рассредоточен мелкими отрядами на протяжении 120 км. На крайнем правом фланге, в Сельви, стоял отряд Святополк-Мирского из девяти батальонов и шести сотен при 26 орудиях (9 тыс. человек). Этот отряд прикрывал направление от Ловчи к Тырнову, обеспечивал правый фланг Балканского отряда и связывал его с Западным отрядом. Восточнее располагался Габровский отряд Дерожинского, состоявший из трех батальонов Орловского полка, шести дружин болгарского ополчения, семи сотен и 29 орудий (6,5 тыс. человек). Главные силы отряда обороняли Шипкинский проход, а также наблюдали Травненский проход и горные тропы между этими проходами. Еще восточнее стоял Хаинкиойский отряд полковника Громана силой в три батальона, две сотни и 16 орудий (3,5 тыс. человек); отряд оборонял Хаинкиойский проход. В Елене и Златарице стоял отряд Борейши из трех батальонов, пяти эскадронов и сотен, десяти орудий (3,6 тыс. человек); отряд оборонял Твардицкий проход и перевал Демир-Капу. На крайнем левом фланге у Кесарова был расположен Осман-Базарский отряд генерала Радена из восьми батальонов, 12 эскадронов и сотен и 32 орудий (10 тыс. человек). Этот отряд прикрывал левый фланг Южного русского фронта и пути на Тырнов от Осман-Базара.
Кроме того, у Тырнова располагался общий резерв Южного фронта в составе 4-й стрелковой бригады, 55-го Подольского и 56-го Житомирского пехотных полков 14-й дивизии, 42-го Якутского полка 11-й пехотной дивизии и батальона 41-го Селенгинского полк. Всего 14 батальонов, 4 сотни, 66 орудий (около 14 тыс. человек). Во главе его стоял М. И. Драгомиров.
Основная идея генерала Радецкого состояла в том, чтобы своевременным маневром сильного резерва отразить любое внезапное наступление противника. Однако этот план был рискованным. От Тырнова до Сельви было два перехода (53 км), до Шипки — 2 1/2 перехода (65 км), до Хаинкиоя —2 перехода (47 км), до Елены — 1,5 перехода (37 км) и до Кесарова — один переход (27 км). В результате в начале вторых суток после выступления резерв обычными переходами мог поспеть только к Еленскому и Осман-Базарскому отрядам. К Хаинкиойокому и Сельвинскому отрядам резерв мог прийти на помощь в начале третьих суток. А к самому удобному и наиболее важному из горных проходов — Шипкинскому — лишь в конце третьих — начале четвертых суток. Таким образом, защитники Шипкинского перевала не менее трех суток должны были держаться без всякой помощи.
Ещё одной ошибкой плана обороны Радецкого было неудачное расположение войск: более 40% всех сил находилось в отрядах, обеспечивавших фланги русского Южного фронта, 30% было в резерве, а на отряды, непосредственно прикрывавшие проходы, оставалось лишь около 30% всех сил. Фланговые отряды имели излишние силы и средства, так как они могли быть быстро поддержаны не только из общего резерва Южного фронта, но и из Западного и Рущукского отрядов (два перехода). А за счет сокращения фланговых отрядов можно было бы укрепить оборону горных проходов, создать их передовое прикрытие. Так, из-за нехватки сил, отряды, защищавшие горные проходы вынуждены были располагаться не впереди, а только внутри проходов. Пришлось отказаться от передовых прикрытий, что ослабляло их общую оборону.
Сам Столетов более внимательно следил за врагом и пришёл к выводу, что главного удара следует ждать на его участке. 7 (19) августа 1877 года Радецкий получил ряд донесений из Габровского и Еленского отрядов. Сначала поступила телеграмма от начальника Габровского отряда Дерожинского, он писал: «Столетов доносит, что за Казанлыком видно движение неприятеля в больших массах». Затем Столетов телеграфировал Радецкому: «Весь корпус Сулеймана-паши, видимый нами, как на ладони, выстраивается против нас в восьми верстах от Шипки. Силы неприятеля громадны; говорю это без преувеличения; будем защищать до крайности, но подкрепления решительно крайне необходимы». Вечером 8 (20) августа Столетов снова телеграфировал, что противник, «если не решится на нас напасть ночью, то на рассвете непременно воспоследует общее нападение. Мы уже стреляли по подходившим колоннам; ещё раз повторяю, всё разыграется здесь, несоразмерность сил очень велика… Шипка для армии слишком важна, чтобы можно было рисковать ею». Но эти сообщения не приняли во внимание.
Казалось бы, Радецкому оставалось лишь немедленно двинуть на Габрово и далее на Шипкинский перевал подготовленные для выдвижения войска резерва. Но Радецкий по-прежнему ждал главного удара со стороны Осман-Базара. Появление же крупных сил турецких войск у Шипки Радецкий, видимо, рассматривал как демонстрацию части Балканской армии Сулеймана-паши. Кроме того, вечером 19 августа командир Южного фронта получил донесение начальника Еленского отряда Борейши, который сообщал, что отряд полковника Лермантова столкнулся со значительными силами противника. Это донесение несение Борейши произвело большое впечатление на Радецкого. Ему показалось, что началось давно ожидавшегося им наступление Сулеймана-паши со стороны Осман-Базара. И Радецкий утром 20 августа с 4-й стрелковой бригадой двинулся к Елене, а Драгомирова с четырьмя батальонами 14-й пехотной дивизии направил к Златарицу, то есть двинул резерв в противоположном от Шипки направлении.
Генерал-майор Н. Г. Столетов, 1877 год
На Шипкинском перевале в это время расположилось 5 тыс. солдат при 27 орудиях. Остальные 1,5 тыс. человек Шипкинского отряда частично находились в резерве в Габрово, частично охраняли и наблюдали соединявшиеся с Шипкинским проходом тропы и дороги.
Шипкинская позиция простиралась в длину на 2 км при ширине от 60 метров от 1 км. Позиция растянулась вдоль шоссе, по узкому гребню тянувшегося в меридиональном направлении горного кряжа. Кряж этот начинался у Габрово, на протяжении 10 км постепенно подымался к югу и достигал наивысшей точки у горы Николая. От этой точки кряж довольно круто снижался к расположенной у южных склонов Балкан деревне Шипке.
Между горой Николая и расположенной севернее нее горой Центральной (Средней) кряж сужался до 600100 м, и дорога проходила по узкой седловине, носившей название Перешейка. С запада у горы Центральной к первоначальному кряжу почти под прямым углом примыкал шедший с востока на запад хребет Марко Краилев Баир. Первая из ближайших к шоссе высот на этом хребте называлась Волынской, или Боковой горой; вторая, более отдаленная от шоссе — Лесным курганом (горой), третья — 2500 — 2800 м от шоссе — Лысой горой. Последняя была на 10 м выше самой высокой точки перевального кряжа — Орлиного Гнезда на горе Николая. Восточнее перевального кряжа, параллельно ему, шел в меридиональном направлении хребет, на котором возвышались вершины Малый Бедек в 1500 м от шоссе, Демир-Тепе («Сахарная голова») и Демиевиц («Сосок») в 1400 м от шоссе. Вершина Малого Бедека командовала над всей прилегавшей местностью и была на 24 м выше Орлиного Гнезда. С перевальным этот хребет соединялся узким перешейком, проходившим от горы Демир-Тепе к горе Николая. За исключением Боковой горы и Лесного кургана все эти вершины были лишены всякой растительности, склоны же хребтов, на которых они высились, и окружавшие их ущелья были покрыты густым лесом.
С военной точки зрения такая схема горного рельефа требовала обязательного включения в оборонительную систему не только горы Лысой, Боковой и Лесного кургана, но и Малого Бедека, Демир-Тепе и Демиевца. Так как, овладев этими господствующими высотами, наступавшие войска могли бы свободно обстреливать артиллерийским и даже ружейным огнем перевал, шоссе и расположенные вдоль него позиции. Дерожинский, начальник Габровского отряда, и Столетов, командир гарнизона Шипки, не могли этого сделать из-за недостатка сил. Они просили Радецкого усилить их для этой цели хотя бы одним полком, но командующий Южным фронтом отказал им в этом, сославшись на недостаток резервов. Таким образом, из-за общей слабости организации обороны Южного фронта, малочисленные защитники Шипки при наступлении крупных вражеских сил неизбежно оказывались под перекрестным огнем.
Кроме того, османы имели большие возможности по охвату, обходам и окружению Шипки. Ко всем почти вершинам, расположенным восточнее и западнее шоссе, с юга и севера подходили тропинки, а частично даже и дороги. Более дальний обход был возможен по Имитлийскому перевалу с запада и по Травненскому с востока. Дерожинский нашел возможным лишь на Травненском перевале, у горы Крестец, выставить дружину болгарского ополчения, а в трех других местах вынужден был ограничиться незначительными казачьими постами. Большинство тропинок и вьючных троп не только не оборонялось, там даже не выставили наблюдателей. Сил для этого просто не было.
Русский гарнизон к началу вражеской атаки располагался в трех основных труппах укреплений. Южная группа укреплений носила название «Передовой», или «Николаевской», позиции; южная оконечность её носила название «Орлиное Гнездо». Её занимали три батальона 36-го Орловского пехотного полка с одной 9-фунтовой батареей, шестью стальными крупповскими и тремя горными трофейными пушками. Батареей командовал энтузиаст своего дела, артиллерийский подпоручик Киснемский, только что окончивший училище, а расчеты состояли из 22 пехотинцев (солдат Орловского полка), прошедших краткий курс обучения. Для орудий были сооружены три укрепления, называвшиеся батареями: «Большая» — на четыре орудия — фронтом на запад и юго-запад, «Малая» — на два орудия, — обстреливавшая шоссе к югу от горы Николая и гору Малый Бедек, и «Стальная» — шесть крупповских пушек — фронтом на юго-восток, восток и северо-восток. Кроме закрытий для артиллерии, на горе Николая были устроены и ложементы (небольшие окопы) для восьми рот пехоты. Наиболее труднодоступны из-за крутизны были южные и западные скаты горы Николая.
Восточная группа укреплений образовала «Левый фланг» главной позиции. Ее занимали 2-я, 3-я и 5-я дружины болгарского ополчения под командованием полковника Вяземского. Эта группа укреплений состояла исключительно из ложементов, расположенных юго-восточном склоне горы Северной (Шипки). Ложементы были устроены в два яруса, из них можно было вести огонь на восток, юго-восток и юг. Подступами с востока там являлся близко подходивший к ложементам лес. Резерв всех шипкинских позиций располагался на перешейке между горой Николая и горой Центральной, по обеим сторонам шоссе. Там были устроены окопы. Резерв состоял из трех рот 2-го батальона орловцев, 1-й и 4-й дружин болгарского ополчения и дивизиона горных орудий. Тут же у «Волынских домиков» находился и перевязочный пункт. У изгиба шоссе южнее горы Николая, восточнее Круглой и западнее Центральной батарей были устроены фугасы.
Современный вид Шипкинского перевала
Сами по себе укрепления не предоставляли их защитникам ни хорошего укрытия и обстрела, ни серьезного препятствия для противника, так как были плохо подготовлены и не были закончены. Траншей для сообщения вдоль фронта не имелось, на позициях не было почти ни одного пункта, естественным образом укрытого от неприятельского огня. Несмотря на малочисленность гарнизона, укрытий и укреплений для него не хватало. Главнокомандующий и его штаб рассматривали Шипкинские позиции только с точки зрения их роли в будущем наступлении русских войск за Балканы, а потому главнее внимание обратили лишь на исправление дороги из Габрово в д. Шипку. Укреплению Шикпи особого внимания не уделили. Впоследствии, 26 августа, военный министр Милютин так писал о Шипкинских позициях в своем дневнике: «. В течение целого месяца главное начальство армии не позаботилось о том, чтобы обеспечить оборону занятых нами балканских проходов и даже не полюбопытствовало узнать, как именно заняты эти проходы. ». Плохо были войска обеспечены и припасами, особенно в тяжелом положении находились болгарские ополченцы, у многих даже ружья были неисправны.
Характеризуя Шипкинскую позицию, офицер германского Генштаба отмечал: «На позиции этой трудно продержаться три дня. Если бы кто-либо из обучающихся в военной академии выбрал такую позицию при решении тактической задачи, его исключили бы из академии. Если бы нашелся такой профессор, который, приняв во внимание значение на войне нравственного элемента, стал бы утверждать, что такую позицию можно защищать при хороших войсках в течение четырех месяцев против превосходного числом и мужественного неприятеля, в холодную осень и в крайне суровую зиму, его признали бы умалишенным».
Таким образом, из-за ошибок русского командования, включая высшее, защитникам можно было рассчитывать только на свои силы. Они оказались предоставленными самим себе и не были подготовлены к серьезной обороне против крупных сил противника.
Автор: Самсонов Александр Статьи из этой серии: Война 1877-1878 гг.
